全文一共45段，记录了“诺曼底号”轮船遇难前后，哈尔威船长的英雄事迹。

第1~5段，写了“诺曼底号”在海上夜航。

第6~9段，写了“诺曼底号”被迎面而来的“玛丽号”撞上，因而遇险。

第10~39段，写了哈尔威船长在轮船遇难的危急时刻的一片混乱之中镇定自若地组织救援工作的壮举。

第40~45段，写了哈尔威船长与“诺曼底号”一同沉入大海以及作者对他的评价。